<김영주 대표가 인터뷰에 앞서 환하게 웃고 있다, 사진=김인환 기자>

▶김영주 대표가 음식점을 창업한 생각을 들어본다

1. 안녕하세요! 음식점을 창업하시게 된 계기와 이를 실행하기까지의 과정에 대해 알려주세요.

유년시절 경제적 가난을 경험하며, 초등학생때 나는 커서 음식장사를 해서 돈 많이 벌어야지! 라고 막연하게 꿨던 꿈이, 끈기를 가지고 부단히 노력하며 살아오다 보니 여기까지 오게 된 것 같습니다.

2. 음식점을 운영하면서 가장 어려웠던 순간은 언제였고, 그 때 어떻게 극복하셨나요?

예상치 못했던 코로나의 장기화로 정말 힘들었었습니다. 식자재, 인건비, 대출이자, 월세 등등 정말 있는 빚 없는 빚 다 빌려서, 계속되는 적자를 그냥 이 악물고 버텼던 것 같습니다. 저도 저지만 밥집 직원들의 생계도 달려 있기에, 전 직원 유지하면서 단축근무하고 휴일 조정해가며, 정말 열심히 버텼습니다. 그러다 보니 어느 순간 코로나가 끝났고, 지금은 정상화되었습니다. 다시 생각해도 내가 그때 무슨 힘으로 버텼지 싶을 정도로 정말 힘들었었습니다. 그렇게 힘든 와중에도 고용 유지, 월급 제 날짜 지급, 잘 버텼다고 제 자신에게 칭찬해 주고 싶습니다.

3. 음식점을 창업하면서 예상치 못한 도전이나 문제가 있었나요? 그것을 어떻게 대처했는지 알려주세요.

정말로 예상치 못한 문제가 있습니다.

점심 바쁜 시간에 고객님이 많이 찾아주시다 보니, 주차공간이 부족하여, 대기차량이 일반도로에 서 있는 경우가 많이 있습니다. 그러다 보니, 사고위험이 있어, 주차장이 만차가 되면 차량을 가지고 오시는 고객님들을 돌려보내고 있습니다. 식사하러 오시는 고객님을 돌려보내는 상황이라니, 고객님께서는 당연히 이해 못하시니, 그에 따른 불평불만의 소리를 많이 듣고 있습니다. 하지만, 서구 주민으로서 지역사회 안전이 더 우선임을 알기에 불평불만을 듣더라도 현재는 뾰족한 대안이 없어 이렇게 대처하고 있습니다. 실제적인 해결방안을 마련하기 위해 지금도 백방으로 노력하고 있습니다.

4. 음식점을 성공시키기 위해 가장 중요하다고 생각하는 요소는 무엇이라고 생각하시나요?

기본에 충실해야 한다고 생각합니다.

그리고 그 기본은 위생, 청결, 정직입니다.

5. 음식점을 방문하시는 고객들에게 가장 중요한 점은 무엇이라고 생각하시나요? 그에 대한 음식점의 대응 전략은 어떻게 되나요?

고객님들께서는 식사를 하기 위해 비용을 내십니다.

그리고 곤드레밥집에서는 기분 좋은 가치를 제공해드리고, 감사표현을 받습니다.

곤드레밥집은 음식 판매를 넘어서서, 고객님들께 기분 좋은 가치를 제공해드리는 것이 가장 중요한 점이라고 생각합니다. 그리고, 그에 대한 대응전략은 밥집 구성원 모두의 기분좋은 태도를 유지함이라고 생각합니다.

6. 음식점을 운영하면서 가장 자랑스러운 순간이 있었다면 무엇인가요?

서구 곤드레밥집에서 굿네이버스를 통해 쌀 기부를 시작하고, 한 통의 편지를 받았었습니다. 내용은 한부모 가정에서 방학때 아이들과 밥 해 먹을 쌀이 부족해 힘들었었는데, 큰 도움이 되었다고... 21년 12월 겨울 그 편지를 받고는 큰 감명을 받았습니다. 나의 나눔이 누군가에게 이렇게 큰 도움이 될 수 있다는 걸 깨닫고는, 앞으로도 도움을 줄 수 있는 사람으로 살아야겠다라고 결심했습니다. 그리고 그렇게 더 나은 세상을 위해 존재하는 곤드레밥집이 너무 자랑스럽습니다.

7. 현재 음식점의 경영상 목표나 앞으로의 계획에 대해 알려주세요.

앞으로의 계획은 근로자들이 근무하고 싶은 평온한 직장을 만들고, 경영상의 목표는 매출증대입니다.

8. 음식점을 운영하면서 가장 기억에 남는 손님 이야기가 있을까요?

오래 전에 입덧이 심한 임산부께서 방문하셨는데, 입덧 없이 밥을 너무 맛있게 먹었다고 고맙다고 하시면서 단골고객이 되셨습니다. 그런데, 그 뱃속에 있던 아이가 지금 9살이 되었는데, 지금까지도 찾아주고 계십니다. 참으로 감사한 일입니다.

9. 음식점을 성공시키기 위해 어떤 노력을 기울이고 계신가요? 그 노력이 어떻게 결과로 나타나고 있나요?

어제보다 더 나은 내가 되기 위해 노력하고 있습니다. 그리고 느리더라도 매일 조금씩 성장하고 있음을 느끼고 있습니다. 이러한 마음가짐, 태도가 밥집 구성원들에게 물들어 가고 있습니다. 그러니, 당연히 맛있는 음식을 기분 좋게 제공해드릴 수 있게 되고, 결과는 고객님께서 많이 찾아주심으로 나타나는 것 같습니다.

10. 음식점을 창업하시는 분들에게 하고 싶은 조언이나 팁이 있으신가요?

기본에 충실해야합니다. 위생, 청결, 정직 그리고, 기본에 충실할 자신이 있으면, 될 때까지 하면 됩니다.

중간에 포기하지 마십시오. 절대로.

11.곤드레밥집 서구점은 최근 가좌1.2.3.4동에 쌀을 기부하셨습니다. 기부의 배경과 동기에 대해 알려주세요.

어렸을적 집에 전화기가 없을 정도로 경제적인 힘듦을 경험하며, 성장했습니다. 그리고 그 힘듦을 누구보다 잘 알기에 약 10여년전부터 작지만, 꾸준히 마음을 나누고 있습니다. 기부라는 표현보다는 마음을 드린다는 표현이 더 적절할 것 같습니다.

12.앞으로 곤드레밥집 서구점은 지역사회와의 상호작용을 어떻게 강화할 계획인가요?

저도, 아내도 둘 다 인천에서 태어나서, 자랐고, 현재의 생활터전은 인천 서구입니다. 서구 주민으로서 진정성 있는 나눔 문화를 더욱 확산시켜, 지역사회에 도움이 되는 기업이 되고 싶습니다. 예를 들어 서구내 지역사회보장협의체와의 협력을 강화하여, 필요한 곳에 도움의 손길이 닿도록 노력할 것입니다.

13.곤드레밥집 서구점의 앞으로의 사회적 책임과 지역 발전에 대한 비전을 말씀해 주세요.

저희는 단순한 음식점의 경영을 넘어서서, 더 나은 세상을 위해 존재하는 기업이 되고자 합니다.

곤드레밥집이라는 사회집단을 통해서 밥집 구성원 한명 한명이 어제보다 더 나은 내가 되어 출근하고, 기분 좋은 태도를 유지하고 있습니다. 그리고 기분 좋은 태도로 음식을 만들고, 그 맛있는 음식을 고객님께 제공해드리면서, 밥집에 방문하시는 모든 고객님께서는 기분 좋게 오셨다가 기분 좋게 가실 수 있게 하고자 함이 저희 곤드레밥집의 가치관이자 목표입니다.

현대 사회에서 존중, 배려 문화의 부족함과 각박함을 종종 느낄 때가 있습니다. 그래서 곤드레밥집이라는 사회집단을 통해서 존중, 배려를 몸소 실천하며, 그 문화가 지역사회로 꾸준히 퍼져 나아가길 바라고 있습니다. 우리 모두가 존중, 배려하는 마음으로 기분 좋은 태도를 유지한다면, 어제보다 더 나은 세상이 될 수 있을 것임을 알기에, 매일 노력합니다.

더 나은 세상을 위함이 곤드레밥집의 비전입니다.